أسفرت حرائق الغابات الهائلة التي طالت الوديان الساحلية الواقعة شمال مدينة سانتا باربرا الواقعة جنوبي ولاية كاليفورنيا عن احتراق أكثر من 16 كيلومترا مربعا [1600 هكتار] من الأراضي وسط محاولات مستميته اليوم الجمعة من رجال الاطفاء للسيطرة عليها.

واعلنت مقاطعة سانتا باربرا حالة الطوارئ على خلفية الحريق الذي أطلق عليه اسم حريق شيربا نسبة إلى اسم المزرعة التي انطلق منها. وأمرت السلطات بعمليات إجلاء في خمس مناطق قريبة واثنين من المخيمات، وأصدرت تحذيرات إخلاء إلى خمسة مخيمات اخرى.

ودمر الحريق الذي بدأ بعد ظهر أمس الأول الاربعاء محاصيل الأفوكادو والليمون والزيتون في هذه المنطقة الزراعية الكبيرة. وأغلق الحريق الطريق الساحلي الرئيسي ليلة أمس ودمر محطة لمعالجة مياه تخدم إل كابيتان ستست بيتش - أحد الشواطئ المتضررة من التسرب النفطي الذي وقع قبل عام .

ويحاول أكثر من 1200 من رجال الاطفاء السيطرة على الحريق الذي تم احتواء نحو خمسة بالمائة فقط منه حسبما أفادت هيئة مكافحة الحريق في ولاية كاليفورنيا "كالفاير".