قال جاريث ساوثجيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، أنه فخور بلاعبيه، وذلك عقب التأهل للدور ربع النهائي لكأس العالم في روسيا، وإقصاء كولومبيا.

وأكد"ساوثجيت"، خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة بحضور: "فخور بفريقي لأننا سيطرنا على 90 دقيقة.. اللاعبون كانوا مُلتزمين، المباراة كانت جيدة لفريق شاب".

وأضاف: "سيطرنا على الأمر في الوقت الإضافي رغم هذا الهدف.. نحن نؤمن بمجموعة اللاعبين الحاليين، الملعب كان مُنقسمًا بنسبة 5 إلى 1 بالنسبة للجماهير التي دعّمت كولومبيا، ورغم ذلك قدمنا مباراة قوية، إنها ليلة خاصة بالنسبة لنا".

وحول طريقة اللعب وأداء اللاعبين، قال ساوثجيت: "أغلقنا كل المساحات، وفي الشوط الثاني خلقنا العديد من الفرص، ولكن جاء هدف كولومبيا مفاجئًا لنا".

واستكمل: "كنت أؤمن بالحارس بيكفورد، وأنه قادر على التصدي لركلة جزاء، وتسديد اللاعبين للركلات كان مميزًا أيضًا.. لقد تعرضنا لضغط كبير، أعتقد أنها لحظة مهمة".

وتعليقًا على خروج كايل ووكر من المباراة في الأشواط الإضافية، أضاف: "لا أعلم شيئًا عن إصابات اللاعبين في الوقت الحالي".

ودعا ساوثجيت إلى التفكير في مباراة ربع النهائي من الآن، وقال: "نفكر في السويد منذ هذه اللحظة، لديهم لاعبون أقوياء وهم فريق مميز جدًا، ستكون مباراة صعبة للغاية وعنيفة".

وأضاف: "علينا الآن سرعة الاستشفاء لأننا لعبنا 120 دقيقة، اللاعبون نفذوا كل شيء طلبناه وقاموا بما عليهم، طالبتهم بالهدوء بعد الهدف، ولم يكن الأمر يتطلب الصراخ فيهم".

ووجه ساوثجيت التحية لجماهير المنتخب، وقال: "لدينا مشجعون رائعون، والجميع في إنجلترا سعداء، إنها لحظة مهمة لنا".

وأشاد بطريقة لعب فريقه خلال المباراة، مضيفًا "كنا أذكياء وتعاملنا مع الوضع بذكاء، لم نرتكب أخطاءً مثل الخصم على مستوى التحكيم، وقدمنا ما نستحق عليه الفوز، نتمنى أن نحقق المزيد ولا يجب أن نخضع لأرقام التاريخ أو التوقعات".

وأبدى ساوثجيت اندهاشه من تصدي حارسه بيكفورد لركلة الجزاء الأخيرة من باكا، وقال: "لقد تصدى ببراعة لركلة الترجيح، لا أعرف كيف تصدى لها على هذا الارتفاع".