وألقى فضيلة الإمام الأكبر كلمة فى الجلسة الافتتاحية لهذا المؤتمر، والتي أعرب فى بدايتها عن اعتزازه العميق بشعب إيطاليا العريق، علما وحضارة وفنا، والذى تربطه بمصر علاقات وطيدة، علمية وثقافية وفنية، لا يزيدها مرور الزمان إلا متانة وعمقا وعطاء، مشيرًا إلى وجود حرص متبادل بين البلدين على استمرار التعاون البناء المثمر فى كل المجالات.


وأوضح الإمام الأكبر إلى أن "أزمَة العَالَم المُعاصر" ما هى إلا نِتاج "الأزمة الأُم"، المتمثلة فى "أزمة السَّلام" وتِجَارة السلاح وسياسة إشعال الحرُوب بين شُعُوبٍ كانت ولا تزال مُصَمِّمَة على الانطلاق والسَّير، على قَدْرِ ما تستطيع فى طريق التَّنمية والتَّقدُّم والرَّخاء، معتبرا أن جرثومة أزمة عالمنا المعاصر تَكْمُن فى سـياسة التفرقة العُنصريَّة الجديدة، وما ينتج عنه من هَـوَسِ الهيمَنةِ والتَّسلُّط، واستباحة القُوَّة المفرطة لإخضاعِ الآخر لمجرَّد اختِلاف هذا الآخَر فى ثقافتِه.


وأوضح شيخ الأزهر خلال كلمته الافتتاحية بالمؤتمر أنَّ الأديانَ بريئة من الدِّماءِ التى تُراق باسمِ هذا الدِّين أو ذاك، وأنَّ الإرهابَ الذى يُرعِبُ الآمنين، ويَسْرِقُ منهم أمنهم واستقرار حياتهم، والتي لا يمكن أن يكـون صَنيعةَ قـومٍ يُؤمنـون بالدِّين وبتعاليمِه، وهو بكل تأكيد صِناعة قـوم آخَـرين مِمَّن يسـهل وقوعهم فريسةً للتضليلِ والإغواءِ وغسل الأذهان، والمُتاجرة بالضَّمائرِ والنُّفُوس، لافتا إلى أن طمُـوحات المؤمنين بقضيَّةِ السَّلامِ العالَمى، وبحقِّ المسـاواةِ بين النَّاسِ والعَيْشِ المُشتَرك بينهم لا تزال أكبر مِمَّا يَتحَقَّق على أرضِ الواقِع ودُنيَا النَّاس بكثيرٍ.


وأوضح فضيلته خلال المؤتمر أن الله خلق النَّاس مختلِفينَ فى أجناسهم وألوانهم ولغاتهم وعقائدهم وطرائق تفكيرهم اختلافًا كبيرًا، ومن هنا يصعُب كثيرًا على المؤمن بالله وبكلماته، إن لم أقُل يَستَحيل عليه، وكذلك قَبول دَعاوَى أو نظريات تحاول قَوْلَبة الناس فى مظهرٍ واحدٍ من مظاهر العقل أو الشعور أو الاجتماع أو غيرها، كما وإنَّنا لازلنا نتعلم فى الأزهر ونعلم طلابنا قيمة احترام ثقافات الشعوب، وحُرمة الاعتداء عليها أو المساس بها من قريبٍ أو بعيد، مشددا على أن محاولات فرض ثقافة واحدة على الآخَرين هى فى أفضل أوضاعها ضَربٌ من العبث يَسبح ضِدَّ الإرادة الإلهيَّة، ومآله معروف ومصيره إلى الفشل.


وفى ختام كلمته، دعا الإمام الأكبر محمد الطيب شيخ الأزهر إلى ضرورة أن يبحث كل المؤمنين بالإنسان وبقيم العدل والمساواة عن وسيلة عملية عاجلة تنقذ الفقراء والايتام والمستضعفين، وتنقذ الشعوب المستضعفة من القتل والتهجير القسرى من بلادهم وأوطانهم، على مرأى ومسمع من مثقفى العالم وحكمائه وعقلائه، فلم تعد هناك جهة رادعة للعابثين بأرواح الآخرين وبدمائهم وحقهم فى الاستقرار فى أوطانهم، ولم يعد لهؤلاء البؤساء من ناصر أو صارخ يعيد إليهم حقوقهم، معربا عن تقديره لحضرة البابا فرانسيس بابا الفاتيكان، لاهتمامه وجهوده الدائمة من أجل الفقراء والبؤساء والمستضعفين.


حيث ألقيت خلال الجلسة الافتتاحية للمؤتمر رسالة من البابا فرنسيس، بابا الفاتيكان، والتي دعا فيها على ضرورة العمل بقوة من أجل مد الجسور وليس بناء الجدران، كما شارك فى الجلسة رئيس وزراء إيطاليا الأسبق رومانى برودى، ورئيس أساقفة مدينة بولونيا الإيطالى، ورئيس البرلمان الأوروبى.