لمعرفة أسباب مرض التوحد يجب أن نعرف أولًا أن مرض التوحد «Autism» هو عبارة عن اضطراب في النمو يتبعه عدة اضطرابات، عقلية، اجتماعية، لغوية، سلوكية، حركية، ويظهر التوحد لدى الأطفال الذين هم دون سن الثالثة من العمر، وهو على الأغلب يظهر في سن الرضاعة،و تختلف أعراض وخطورة التوحد عند الأطفال من حالة إلى الأخرى.

ويعاني الأطفال مرضى التوحد من صعوبات عديدة فيما يخص التطور والنمو، وتظهرالأعراض من خلال ثلاثة مجالات وهي «السلوك، واللغة، والعلاقات الاجتماعية المتبادلة»، وتظهر الأعراض والاضطرابات كالتالي:
•اضطرابات السلوك
- يقوم الطفل بطقوس خاصة به دون أي أسباب واضحة.
- القيام بحركات لا إرادية متكررة.
- يصبح الطفل شديد الحساسية.
- يكون الطفل دائم الحركة.
•اضطرابات المهارات اللغوية
- يبدأ الطفل بنطق الكلام والتحدث في سن متأخرة.
- عدم قدرة الطفل على تكوين جمل مفهومة وواضحة.
- يظهر لدى الطفل تكرار في الكلمات.
•اضطرابات المهارات الاجتماعية
- عدم استجابة الطفل عند مناداته باسمه.
- عدم سماع الطفل للآخرين.
- انطواء الطفل والجلوس لوحده.
- تفضيل الوحدة وعدم الرغبة في اللعب مع الآخرين.

أسباب مرض التوحد
ليس هناك عاملا واحدًا معروفًا باعتباره المسبب المؤكد لمرض التوحد، فهناك العديد من العوامل منها:
- العوامل الوراثيّة: التي تتسبب في وجود جينات موروثة لدى الآباء يتم توريثها إلى الأبناء.
- العوامل البيئية: وتتمثل في المواد البيئية الضارة التي تتسبب في الكثير من المشاكل والاعتلالات الصحية ومن هذه المواد «الرصاص، ومبيدات الحشرات، وعوادم السيارات، والهيدروكربونات، ومثبطات اللهب، ومركب ثنائي الفينيل متعدد الكلور».
- عوامل أخرى: مثل المشاكل التي تحدث للأم أثناء الحمل والولادة.