كشفت دراسة أجراها فريق من الباحثين الزراعيين برئاسة "نيكولا – لانجلاد" في "المعهد الوطني الفرنسي للأبحاث الزراعية" بمدينة "تولوز" الفرنسية، أن السر وراء اتجاه نبات عباد الشمس في حركة دائرية نحو الشمس يرجع إلى الساعة البيولوجية الداخلية للنبات التي تحتوى على بعض الجينات التي ينشطها هرمون "أوكسين"، الذي يلعب دورًا أساسيًا في نمو النبات، بالإضافة إلى حساسية نبات عباد الشمس إلى ضوء الشمس.

وأشارت الدراسة إلى أن الأوراق الصغيرة لعباد الشمس، تتجه من الشرق إلى الغرب وتعكس هذه الحركة بالليل، فالساعة البيولوجية الداخلية هي التي تجعلها تتجه إلى الشرق لامتصاص أشعة الشمس وتظل في هذه الحركة من الشرق إلى الغرب لمدة ثلاثة أيام ثم تنقطع، حيث إن اتجاها للشمس يساعد على نموها واتجاهها للشرق يجذب النحل الذي يساعدها في التلقيح.