أنجز رائدا فضاء بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) محطة الفضاء الدولية اليوم الجمعة مهمة سير استغرقت ست ساعات ونصف الساعة لإعداد مربض يستقبل مركبات فضائية تجارية ستنهي اعتماد الولايات المتحدة على روسيا في الرحلات إلى المحطة.

وأظهر تلفزيون ناسا قائد المحطة جيف وليامز ومهندسة الرحلة كيت روبنز خارج غرفة الهواء المضغوط في الساعة 1215 بتوقيت جرينتش وهما يتجهان إلى المربض الذي استخدمته في السابق مركبات فضائية تابعة لناسا.

وقالت روبنز التي قامت بأول مهمة سير لها "منظر عظيم".

ومنذ أحالت الولايات المتحدة أسطولها من مركبات الفضاء للتقاعد في 2011 تعتمد على روسيا في نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية بتكلفة تبلغ أكثر من 70 مليون دولار للفرد.

وخلال مهمة السير اليوم الجمعة ركب وليامز وروبنز جهاز محول على المربض يسمح للمركبات الفضائية التجارية التي تطورها حاليا شركتا سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس إكس) وبوينج بالالتحام بالمحطة التي تكلفت 100 مليار دولار وتحلق على مسافة 400 كيلومتر من الأرض.

وقال روب نافياس المعلق على مهمة وكالة ناسا "المهمة تفتح بابا إلى عهد جديد في ريادة الفضاء تجاريا."

وتعتزم سبيس إكس بدء الرحلات التجريبية إلى المحطة في العام المقبل بينما تطلق بوينج رحلاتها التجريبية في 2018.