أرسلت الولايات المتحدة، اليوم الأربعاء، مجموعة معززة من الطائرات المقاتلة لحماية سماء إستونيا ولاتفيا وليتوانيا الأعضاء في حلف شمال الأطلسي خلال تدريب عسكري روسي كبير بمنطقة البلطيق الشهر المقبل.
وهبطت سبع مقاتلات أمريكية من طراز إف-15 سي في قاعدة سياولياي الجوية هذا الأسبوع للقيام بدوريات فوق دول البلطيق بزيادة ثلاث طائرات عن عددها المعتاد منذ تعزيز مهمة الحلف للمراقبة بعد أزمة شبه جزيرة القرم عام 2014.
ولا تشغل دول البلطيق الثلاث طائراتها المقاتلة وتعتمد على شركائها في حلف شمال الأطلسي في تنفيذ الدوريات.
وقال فيتوتاس أومبراساس نائب وزير الدفاع الليتواني في تصريحات صحفية في سياولياي "نحن نعزز مهمة الحراسة الجوية خلال فترة مناورات زباد، وسعداء بوجود مزيد من القوات البرية هنا أيضًا"، ذلك في إشارة إلى نشر 600 جندي أمريكي إضافي محمولين جوًا خلال تلك الفترة في دول البلطيق.
وكانت موسكو قد أكدت أن نحو 13 ألف عسكري من روسيا وروسيا البيضاء سيشاركون في المناورات، إضافًة إلى نحو 70 طائرة حربية وهليكوبتر و700 قطعة حربية تشمل دبابات ومدفعية وأنظمة صواريخ.
ويذكر أن مناورات زباد العسكرية في الفترة بين 14 و20 سبتمبر الماضي في روسيا البيضاء وغرب روسيا وكاليننجراد، كانت قد أثارت قلقًا في المنطقة رغم تأكيد روسيا أن التدريب الواسع النطاق دفاعي تمامًا ولن يكون مقدمة لغزو.
