ندد البابا فرانسيس، بالجرائم " المقيتة " للاستغلال الجنسي للأطفال، وفشل الكنيسة في التصدي لها مصدر خزي لطائفة الكاثوليك، قائلًا: "لا يمكنني ألا أقر بالفضيحة الجسيمة التي تسبب فيها الاستغلال الجنسي لصغار في أيرلندا على يد أعضاء في الكنيسة مكلفين بالمسؤولية عن حمايتهم وتعليمهم".
تأتي تصريحات البابا في أول زيارة بابوية لأيرلندا منذ 39 عاما، والتي وصفتها رويترز بأنها زيارة مشحونة لمجتمع تغير كثيرا منذ خروج أكثر من ثلاثة أرباع الأيرلنديين لرؤية البابا يوحنا بولس الثاني في عام 1979 وأزعجته فضائح الانتهاكات الجنسية التي أغرقت الكنيسة الكاثوليكية من جديد في أزمة.
ومن المتوقع أن تكون أعدادًا من سيصطفون في الشوارع أو ينضمون للبابا فرنسيس للصلاة حوالي ربع العدد الذي استقبل البابا يوحنا بولس الثاني وبلغ 2.7 مليون شخص.
