يتساءل الكثيرين عن جدوى العقاب كأحد الطرق لتربية الأطفال، فهل العقاب يغير سلوكيات الأطفال ، فعلى الرغم أن الكثير من الأسر تعتبره حلاً رادعا لجميع السلبيات التي يقوم بها الأطفال، كما يعتمده بعض المدرسين في المدارس كطريقة لتأديب الطفل وعدم تكرار خطؤه مرة أخرى، فهل بالفعل يعتبر طريقة تربوية سليمة.
أوضحت سوسن إبراهيم شلبي، المدرس بقسم علم النفس التربوي بكلية الدراسات العليا للتربية بجامعة القاهرة، أن العقاب وفق النظرية التي وضعها عالم النفس الإنجليزي سكنر، ليس أحد وسائل تحفيز السلوكيات الإيجابية لدى الأطفان بقدر ما هو يبعد المؤثرات السلبية في سلوك الأطفال.
وأكدت شلبي في كتابها مبادئ علم النفس التربوي، أن العقاب يقوم بعمل اجراء يسمى "الإنطفاء" وهو منع تحفيز السلوكيات السيئة ،وهو ما يساعد على تلاشى هذا السلوك، ولكنه ليست الطريقة النهائية للقضاء على تلك السلوكيات.
وأضافت شلبى أن سكنر اعترف أن بعض أشكال العقاب المعتدل قد تساعد على أضعاف
السلوكيات غير المرغوب فيها، إلا إنه يؤكد أن آثار العقاب على الطفل ونفسيته لا
يمكن التنبؤ بها.
