صممت مجموعة من المهندسين البريطانيين طائرة من دون طيار، طراز "درونز"، والتي تعمل بالطاقة الشمسية، وتصل قدرتها على التحليق لمدة تصل إلى 45 يومًا دون انقطاع.
ومن المقرر أن يتم استخدامها من قبل القوات الجوية الخاصة التابعة للجيش البريطاني، بهدف تسخيرها لمراقبة معسكرات تدريب الإرهابيين.
وتتميز الطائرة المصنعة من قبل مجموعة "إيرباص" بقدرتها على التحليق في السماء لمدة 45 يومًا على ارتفاع يتجاوز 70000 قدم، وهو مايمثل ضعف الارتفاع الذي تصل إليه الطائرة التجارية العادية.
ويمكن تشغيل الطائرة والتحكم فيها من أي مكان في العالم باستخدام أقمار صناعية لإعطائها الأوامر، وفي حال تعطل الأقمار الصناعية، تستطيع القوات استخدام محطة تحكم لإطلاق الطائرة في نطاق يصل إلى 250 ميل، ويمكن استخدام الكاميرا في مراقبة ورصد الحركة على الأرض.
وتتسم الطائرة التي تحمل اسم "Zephyr S" والتي تشبه إلى حد كبير سفينة فضاء "ستار تريك"، بإمكانياتها المتطورة وخفة وزنها التي تجعلها أقرب لقمر صناعي أكثر من أنها مجرد طائرة من دون طيار، نظرا لصناعتها من ألياف الكربون الخفيفة، ومزودة بخلايا ضوئية تحول أشعة الشمس إلى طاقة كهربائية لتشغيل المحركات، كما يمكن إعادة شحنها ببطاريات ليثيوم كبريت للعمل في المساء.
ومن المنتظر تجربة الطائرة درونز "Zephyr S" البالغ تكلفتها 5.6 مليون دولار أمريكي العام المقبل.
