قال وزير الدفاع الأمريكي، آشتون كارتر، يوم الاثنين، إنه رغم أن معركة استعادة مدينة الموصل العراقية من تنظيم الدولة الإسلامية ستكون صعبة إلا أنه "من الممكن" استكمالها قبل تنصيب الرئيس المنتخب دونالد ترامب.

ويشارك نحو 100 ألف من قوات الحكومة العراقية وقوات الأمن الكردية ومقاتلين شيعة في الهجوم على الموصل الذي بدأ يوم 17 أكتوبر تشرين الأول بدعم جوي وبري من تحالف تقوده الولايات المتحدة.

وتعد استعادة الموصل أكبر مدينة في قبضة تنظيم الدولة الإسلامية، أمرًا حاسمًا للقضاء على دولة الخلافة التي أعلنها المتشددون في أجزاء من العراق وسوريا عام 2014.

وقال "كارتر" عند سؤاله عما إذا كانت استعادة المدينة ستتم قبل 20 يناير كانون الثاني، حينما يبدأ ترامب فترته الرئاسية، "هذا ممكن بالتأكيد ومرة أخرى أقول إنها ستكون معركة صعبة."