يعاني الأطفال في السنوات الأولى من حياتهم، أحيانًا من السمنة، ولكن إذا واجه والديه هذا بطريقة خاطئة، مثل أن يناديا طفلهم طوال الوقت بـ"السمين"، سوف يشعر الطفل بضيقة كبيرة، علاوة على ذلك، أن الباحثون اكتشفوا خلال دراسة جديدة، أنه يمكن للأطفال الصغار اكتساب الوزن الزائد عندما يقوم والداه وبشكل مستمر بنعته "بالسمين" ومقارنته مع أقربائه أو أخوته الأقل وزنًا منه.

وأظهرت الدراسة التي قام بها باحثون من جامعة ليفربول في المملكة المتحدة وكلية الطب في جامعة ولاية فلوريدا، أن الأطفال الذين عانوا من زيادة الوزن على مدى السنوات العشر الماضية، كان الأهل يصفونهم بالسمنة.

وشارك في الدراسة أكثر من 2800 طفل إسترالي "بين الـ 4-5 سنوات"، وخلال الدراسة، أجرى الباحثون اختبارات واستطلاعات للأهل وللأطفال معًا، وبعد مرور 10 سنوات وصل الباحثون إلى نتيجة أن علاقة الأهل وكيف يرون أبناءهم وطريقة التحدث إليهم تؤثر على زيادة الوزن لدى الطفل في المستقبل.