يسعى الباحثون في معهد إيث بمدينة زيورخ السويسرية بالتعاون مع زملائهم في "معهد سينتيف للبحوث" بالنرويج إلى اتباع نهج جديد لعلاج إلتهاب المفاصل بطحالب تحتوي على "السكاريد"، وهو جزء ينتمي لسلسلة السكريات المتواجدة في هذه الطحالب، خاصة الطحالب البنية.

وعند معالجة هذه الطحالب كيميائيا، فقد لوحظ فعاليتها في تقليل التأثير السلبي للأكسدة، ولها تأثيرا مضادا للإلتهابات فيما يتعلق باختبارات الخلية وقمع رد الفعل المناعي ضد خلايا الغضروف، وبالتالي مكافحة أسباب التهاب المفاصل.

ويعد التهاب المرض الأكثر انتشارا، ليعاني نحو 90% من الأشخاص ممن تعدوا الـ 65 عاما بالمرض بدرجات متفاوتة.. ولكن هذا المرض التنكسي هو أيضا له نطاق واسع بين الشباب.. في إلتهاب المفاصل، تتأثر الطبقة الواقية للغضروف المفصلي والتي تنحسر مع مرور الوقت، وهو ما يسبب آلاما حادة للمرضى، لإرتباط ردود الفعل الإلتهابية مع تراجع الطبقة المغلفة للغضروف.. وفي مراحل لاحقة من المرض، لا تصبح العظام محمية بهذه الطبقة المهمة وبشكل كاف ليحدث الإحتكاك بعضها البعض.

ويمكن أن يؤثر التهاب المفاصل على جميع مفاصل الجسم.. ولكن في معظم الأحيان يؤثر على مفصل الركبة، والفخذ والأصابع.. وتكمن طرق العلاج المتوفرة حتى الآن في العقاقير المضادة للالتهاب، والمسكنات والتي تعالج الأعراض وليس المرض من الأساس.. ليصبح الخيار المتبقي هو عملية لاستبدال المفصل المصاب مع واحد الاصطناعي.