بدأ دانييل ريتشياردو يفقد الأمل، في كفاءة محركات رينو، بعدما كاد السائق الأسترالي أن يغيب عن التجارب التأهيلية، لسباق جائزة الصين الكبرى، في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، عقب احتراق محركه في التجارب الحرة الأخيرة.

وقال السائق البالغ عمره 28 عاما، الذي انسحب من السباق الماضي في البحرين، بعد مشكلة في وحدة الطاقة "لن أفقد الأمل مطلقا، لكن بالتأكيد التفاؤل يتراجع في كل مرة".

ويستخدم رد بول محركات رينو، وقد واجهت الشركة الفرنسية صعوبات، منذ الاستعانة بمحرك توربيني سعته 1.6 لتر، ومكون من ست أسطوانات، في بداية 2014، وبعد خمس سنوات ما زالت تتأخر عن مرسيدس وفيراري.

وفشل أحد اثنين من ريتشياردو وزميله ماكس فرستابن، في إنهاء 13 من 20 سباقا، خلال الموسم الماضي، وفاز الفريق بثلاثة سباقات.

ودخل رد بول الموسم، وهو يأمل في منافسة مرسيدس وفيراري على اللقب، لكن تراجع كفاءة المحرك يبدو أنه سيكلف الفريق، مع إمكانية استخدام كل سائق ثلاث وحدات طاقة فقط، في الموسم، بالإضافة إلى وحدتين لتخزين الطاقة.

ويدرس الفريق الانتقال لاستخدام وحدات الطاقة من هوندا، التي تتعاون حاليا مع تورو روسو، بعد ثلاث سنوات كارثية مع مكلارين، بدءًا من الموسم المقبل.

وأظهرت الشركة اليابانية تحسنا كبيرا في كفاءة المحرك، حتى إن كانت أقل قوة مقارنة برينو.

وينتهي عقد ريتشياردو بنهاية الموسم، ويفكر في الخيارات المتاحة أمامه.

وقال السائق الأسترالي، عند سؤاله عن دور محرك مختلف في قراره "سنقيم الوضع بعد عدة سباقات، وسنرى كيف تسير الأمور".

وتوقفت سيارة ريتشياردو في التجارب الحرة الأخيرة، بعد احتراق محركه.

ومع وجود فارق ساعتين فقط، بين نهاية التجارب الحرة وبداية التأهيلية، قام فنيو الفريق بعمل مذهل، لكي يشارك ريتشياردو في الدقائق الأخيرة، من الفترة الأولى للتجارب التأهيلية.

وسينطلق السائق الأسترالي من المركز السادس، بجوار زميله فرستابن، الذي اشتكى أيضا من افتقار المحرك للقوة خلال التجارب التأهيلية، ويأمل في منافسة مرسيدس على مكان على منصة التتويج.

وقال ريتشياردو "فيراري امتلك سرعة جيدة للغاية طيلة نهاية الأسبوع، ولا أستطيع القول إنه ستكون لدينا مثل هذه السرعة في السباق غدا، لكن بالتأكيد يمكننا اللحاق بمرسيدس".

وأضاف "بالنسبة لنا فما زال هناك مكان على منصة التتويج، وسنحاول الحصول عليه".