تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة نحو ملعب روستوف أرينا الذي يستضيف مباراته الأخيرة في نهائيات كأس العالم بمواجهة بلجيكا الفريق أكثر تهديفاً في دور المجموعات للممثل الآسيوي الوحيد في المنافسة اليابان.

وتسعى كتيبة الشياطين الحمر إلى تحقيق تأهلها الثالث في تاريخها لدور ربع النهائي ومعادلة رقمها القياسي، بأربع انتصارات متتالية في كأس العالم ، الذي حققته قبل أربع سنوات.

لم تخسر بلجيكا طوال 22 مباراة تواليا وتعتبر أطول سلسلة في تاريخ بلجيكا، ما يعكس المستوى الكبير الذي يلعب به هذا الفريق.

في المقابل، تأهلت اليابان، بفضل نقاط اللعب النظيف، وهدفها الآن هو تحقيق الفوز المرة الأولى في الدور ثمن النهائي.

ولديها الخبرة الكافية لمحاولة تحقيق هذا الإنجاز: سيُصبح إيجي كاواشيما، وماكوتو هاسيبي ويوتو ناغاتومو وشينجي أوكازاكي اللاعبين اليابانيين الأكثر خوضاً للمباريات في كأس العالم ، باللعب في المباراة رقم 11.

ويهدف رفاق كيسوكي هوندا، لتقديم نتيجة أفضل في دور الستة عشر من تلك التي حقّقوها في 2010، المرة الأخيرة التي تخطى فيها الساموراي الأزرق مرحلة المجموعات.